Содержание
TU ~ DA
На пороге железной двери стоял начальник стражи господин Су. От неожиданности Хой резко притормозил, именно в этот момент он ощутил, что тело его не имеет твердой устойчивости, угол зрения тоже изменился – он как-будто бы внезапно вырос. Пол в подземном коридоре был неровный. Попав в глубокую выбоину, Хой споткнулся и повалился прямо в ноги своего непосредственного начальника.
– И куда это мы так торопимся, Хой, и почему мы не на работе? – Лицо господина Су было мрачнее тени на темной стене, узкие глаза смотрели строго-вопрошающе.
– Я, господин, только что, господин, мне, господин Зием Туинг…
– Ах, вот оно что, Хой. Пойдем ко мне. Кстати, ты не голоден?
Хой отрицательно замотал башкой.
– Так-так.
Практически затолкав Хойя в свой кабинет, господин Су быстро запер дверь.
– Господин Зием Туинг сейчас очень занят, Хой. Он руководит приготовлением завтрака. Я не думаю, что тебе стоит его отвлекать. Его сейчас никак нельзя беспокоить. Ты понимаешь меня?
– Да, но он велел…
– Что?
– Он сказал: «Туда и сразу обратно».
– Куда, Хой?
– Посмотреть, что она там делает наверху.
– Кто, Хой? Служанка Нам Пха?
– Служанка Нам Пха уже того…
– Что значит «того»?
– Она вся разломалась.
– Как это?
– Напрочь. Я оттащил ее куски в своей рубахе прямо к яме.
– К какой яме, Хой?
– Там, в конце коридора, у прутьев. Господин Зием Туинг куски в яму побросал, а потом и говорит: «Пойди, Хой, наверх, посмотри, что там наверху делается».
– И ты смог подняться, Хой? Как же тебе это удалось?
– Сам не знаю. Там глаза слепит, ярко так, странно, и она девчонка молодая, дочка господина Зиема Туинга сидела и за жилы тянула деревяшку и еще ныла так: «Оа, подсолнухи рву». Что такое подсолнухи, господин Су?
– Да погоди ты с подсолнухами. Ты скажи, где сидела его дочка?
– Там, – Хой неопределенно вытянул руку кверху.
– Очень хорошо, Хой, что ты все мне рассказал. Ты помнишь про звериную преданность?
Хой кивнул.
– Ты все мне должен рассказывать, Хой, все-все. И показывать. Ты знаешь дорогу к яме?
– Да, господин Су.
– Очень хорошо. Теперь, Хой ты можешь идти к господину Зиему Туингу, и рассказать все еще раз.
– Вы же говорили, что он рассердится.
– Сейчас уже нет, Хой. Только ты ему о нашем разговоре ничего не рассказывай, – змеиные глаза господина Су блеснули недобрым огнем. – О наших разговорах знаем только мы с тобой, и больше никто! Я – твой начальник, Хой, никогда не забывай об этом. Иначе…
– Что, господин Су?
– Иначе с тобой случиться что-то очень нехорошее, и никто об этом не узнает и спрашивать не станет, потому, что никто не спрашивает про бывшего стражника Туата.
– Она спрашивала.
– Кто, Хой?
– Нам Пха.
– Ты же сам рассказал мне о том, что с ней после этого случилось.
– Я не знал, что это случилось после этого.
– Так теперь ты знаешь, Хой, кроме того, не забывай о супе.
– О каком супе, господин Су?
– Очень вкусном, из свинины. Хрюшки из кухонной клетки иногда попадают в суп, – многозначительно проговорил господин Су, отпирая дверь своего кабинета и выталкивая Хойя наружу. – Я думаю, господин Зием Туинг уже поджидает тебя, ступай Хой.
Верзила стражник, полный воодушевления, рванул по коридору, совершенно не обратив внимания, что в нише, в самой темной ее части прямо возле двери в кабинет господина Су, кто-то стоит. Трудно заметить того, кто находится в глубине ниши, в полной темноте, тем более, если торопишься и не особенно-то озираешься по сторонам. Ту Дык подождал, пока верзила просвистит по коридору и спустится по лестнице, затем потихоньку вынырнул из ниши и, как мышь, юркнул в соседнюю дверь.
Все глубже в подземелье спускался Хой. Наконец ослепительный свет ударил ему в глаза. Свет был так неожиданно ярок, что на долю секунды ему показалось, что он опять каким-то невероятным образом оказался там, наверху. В следующее мгновенье до Хойя наконец дошло, что он уже на месте назначения.
Никогда раньше он не видел кухню в таком ракурсе. Чудовищных размеров арочный зал освещали несметное количество свечей, факелов и масленых светильников. С потолка,а он был настолько высок, что взгляд Хойя никак не мог его ухватить, свисал колоссального размера бумажный фонарь.
Озираясь, выкручивая башку, Хой ошеломленно таращил глаза. Вдоль стен находились очаги-плиты с каменными полированными поверхностями. В очагах бушевал огонь. Разноцветные пары поднимались от кипящих котлов, обволакивая фонарь, который крутился на толстом, почерневшем от копоти канате с ворсинками. Из-за этого кручения на стенах появлялись причудливые движущиеся фигуры, которые менялись с каждым поворотом фонаря. В арках кухни располагались полки, забитые до отказу всякой провизией и плетеными коробами. На нижних ярусах громоздилось несметное количество клеток с живностью, которая не сидела в покое, а издавала кряканье, свист и хрип.
Хой кинул настороженный взгляд на клетки, но они находились в тени, и ничего конкретного ему не удалось рассмотреть. Над клетками в большой прозрачной посудине, заткнутой снизу пробкой, плавали разношерстные, всех цветов и оттенков рыбы. Обилие терпких, пряных запахов щекотали в носу. Хой не был голоден, но от всех этих амброзий голова его закружилась. Он остановился в полном оцепенении, выпучив глаза и разинув рот. У плит, на которых кипели, бурлили и плевались огромные кастрюли, средних размеров плошки и маленькие мисочки суетились странного вида повара. Огромные орехи на толстых куриных ногах помешивали длинными тонкими палочками варево. Гигантские тыквы с хрупкими ветвистыми лапами занимались скворчащими сковородами. Несколько небольших темно-коричневых крокодилов отзгрызали куски мяса и сплевывали его в миски, два пятнистых удава, хвостами отгоняли дым от приготавливаемых яств. Туча летучих мышей кружили над кастрюлями, цепко держа в когтистых лапках мешочки со специями. В мешочках были проделаны дырки. Посреди кухни на четырехногой перламутровой высокой лестнице со спинкой,восседал господин Зием Туинг в полном спокойствии, в карминовом халате с черной лаковой тростью в руках. Как ни странно, в гомоне, чаду и толкотне негромкие слова начальника кухни слышались очень отчетливо. Едва слышно, чуть открывая свой узкий жесткий рот, господин Зием Туинг давал указания, внимательно глядя на происходящее.
– Кориандра и базилика в суп Фо Шот Ванг!
Летучие мыши с мешочками рьяно подлетели к крупному котлу
– Перевернуть блины Бань Куон!
Орехи яростно начали подбрасывать блины на сковороде
– Мясо собак пригорает! – нахмурив лоб, прошептал Зием Туинг.
Тыквы засуетились, большими двузубыми деревянными вилками начали тыкать куски, аккуратно распределяя их на сковородах.
Пищевые собаки во Вьетнаме не являются животными-компаньонами, их выращивают как свиней или коров, они не имеют имен. Забивают их обычно в возрасте от шести до двенадцати месяцев, ориентируясь на оптимальный размер и пищевые качества, методы забоя такие же, как и для других пищевых животных. Кстати, многие бы вероятно стали вегетарианцами, если бы им пришлось забивать животных на пищу самостоятельно.
– А тебе отдельное приглашение надо? – глядя на небольшую зазевавшуюся тыкву, не принявшую участие в устранении последствий пригорелости собачьего мяса, зашипел господин Зием Туинг, – Пошинкуйте его в Рау Куа Ныонг! – обратился он к крокодилам. Несчастная тыква мгновенно попала в острые зубы темно-коричневых извергов.
Верзила Хой начал нервно почесываться. Именно в этот момент его взгляд встретился с левым глазом господина Зиема Туинга. Правый газ начальника кухни продолжал внимательнейшим образом наблюдать за процессом приготовления.
– Хой – прошелестел Зием Туинг.
Моментально один из куролапых орехов кинулся к клеткам с хрюкающими свиньями. Луч-молния из глаза господина Зиема Туинга осветил орех. – Это не тебе, придурок, – цыкнул он.
Орех метнулся обратно к плитам.
– Что топчешься? Подтянись поближе. – Глаз господина Зиема Туинга просверлил Хойя насквозь. У бедолаги-стражника внутри что-то заколыхалось и заёрзало. В тот же момент он ощутил, что какая-то неведомая сила тащит его вверх. Плывущим шаром Хой полетел по направлению к центру кухни. Перламутровая лестница вместе с сидящим на ней господином Зиемом Туингом в карминовом халате с черной лаковой тростью стремительно приближалась к нему.
– У-у-ух! – Хой зажмурил глаза, опасаясь столкновения.
Катастрофы не произошло. Вплотную подлетев к господину Зиему Туингу, он неожиданно остановился и завис в горизонтальном, крайне неудобном для хребта положении. Губы Хойя находились прямо у остро-вытянутого уха начальника кухни. Оба глаза господина Зиема Туинга уже смотрели на копошащихся у плит поваров.
– Ну, что там? – не глядя на Хойя, спросил господин Зием Туинг.
– Там…
